Одним из замечательных представителей уральских подвижников краеведения являлся Александр Никифорович Зырянов (1830−1884). Разносторонний бытописатель и просветитель, он оставил потомкам обширное историко-культурное наследие, до сих пор не потерявшее своего значения. С его именем ныне связаны в Курганской области современные традиции краеведения и истоки исследований в различных областях наук. Кроме того, его инициативы на поприще образования и культуры были заметным явлением общественной жизни Зауралья в середине XIX в. Плодотворная деятельность А. Н. Зырянова по просвещению и изучению родного края продолжалась на протяжении 40 лет вплоть до скоропостижной смерти. Происходивший из крестьянского сословия и познавший грамоту во многом самостоятельно, А. Н. Зырянов создал во второй половине XIX в. объемный свод текстов по географии, истории, экономике, метеорологии, археологии, лингвистике, этнографии, фольклору Шадринского уезда. Он не только является выдающейся исторической личностью, но также может быть отмечен и в ряду «гениев места» таких городов, как Шадринск и Далматово, так как в значительной степени повлиял на формирование их локальной идентичности. Введение в научный оборот многообразных сведений, собранных А. Н. Зыряновым, имеет уже более чем 150-летнюю историю. В настоящее время мы наблюдаем как интерес к его биографии и трудам, так и примеры трансформации его наследия в современный контекст.